由是什么生肖？
“由”字是指事字，指事是以象形字为基础，在象形字加一简省笔画而形成的文字。下面给出“由”字的造字方法：由（金文）、由（小篆） 可见，这种文字是在象形字底部的笔画基础上加以简化而成。“由”字本义就是行；走的意思。《说文》：“由，自止也。”“自止”其实就是自己停止，也就是行进，行为。引申出来源。原因等意思。
关于这个字还有一段有趣的故事呢！东汉许慎在解释这个字的时候，因为找不到合理的解释，只好用一个“义承”来解释。所谓的“义承”其实就是在字义中继承前一个词的意思。但这段故事到唐代陆德明撰写《尔雅》时就出现了漏洞。因为在《尔雅》中许慎的这段话变成了：“由，自止之谓也。从辵，象草木生于地下。”这里明显把“止”字废除了。用“象草木生于地下”来解释“由”的字形。这怎么也说不过去呀！所以宋代朱熹作《诗经集传》时索性就改了这个字——“由，行之貌。”把“由”的解释推倒重来，用“行之貌”来解释“由”字。这种改字的方法叫作“形声相资”。也就是用形旁和声旁结合的方式来给字注音并阐述字形结构。这种修改显然更合理一些。（我这样说是基于现在的汉字系统是由形声字为主的文字体系这一事实。其实上古汉语语音远没有现在这么复杂。很多字音是可以通假的。所以许慎的话也不完全是错误的。只是他遇到的这种情况比较特殊。）