什么生肖代表下去？
子鼠丑牛，寅虎卯兔 辰龙巳蛇，午马未羊 申猴酉鸡，戌狗亥猪 子鼠 生肖鼠是十二生肖之首，也是最早被使用的生肖，“子”是十二地支的第一位。 民间认为，子时是每一天中最黑暗的时候，象征一切事物处于朦胧状态；而子时又是新一天的开始。在时间上是“先甲后乙”、“先丙后丁”等，从子时到亥时每一时辰分为八刻，所以用十二生肖来表示一天中的时间也符合人们认知规律。 《晋书·天文志》中记载了这样的内容： “（周）武王伐纣，甲子昧爽，率五师渡孟津。” 其中“甲子”指的是农历干支纪日中第一个“甲”日，也就是现在的阴历初一日。 “癸已”指的则是今日的阴历三月初九日。
另外，古代将白天黑夜各分成十二个时段，每个时段都对应一个生肖符号，称为“十二时辰制”。这种制度一直沿用到今天，我们熟知的“子时”和“午时”就是来自这种计时方法。 古人相信万事万物都有阴阳五行之分，子鼠属阳，午马属阴。而阴阳之间的相互关系，可以用相生相克的方式来体现，这也是中医理论的根底之一。 同时，子丑寅卯等字均为会意字，而且都是象形文字，反映了我国汉字古文字阶段的特征。 可见，作为最早的生肖，子鼠有着非常重要的象征意义。
午马 在古代神话传说中，马是日月星辰的象征，如“天马行空”“汗血宝马”。 马是勤劳的化身，在农耕社会中，马承担着拉车、碾米、耕地等任务。 古书上记载，舜的爷爷瞽叟有眼睛看不见，却善于听音识谱，凭借这个给舜选了配偶，创造了乐舞；禹的父亲鲧因为让尧的儿子丹朱学会了射箭，而被舜选作配偶，生了禹。这都是劳动与爱情结合的体现。 而作为交通工具和马一起出现的，还有箭。原始社会后期出现了弓箭，这是远距离杀伤性武器，标志着人类向战争迈进了一大步。 进入阶级社会以后，马成了统治者的工具。春秋时期，吴越之争，越国使用了“诱吴伐楚”的战略，使吴王夫差兴兵北上，结果被楚军围困于黄池，差点遭擒。这就是历史上著名的“勾践灭吴”之战。这一战越国使用的就是骑兵这一新型军队。
除了作战，马还用于礼仪、祭祀等活动。马在古代社会地位非常高，这也在一定程度上影响了它的十二生肖排位。
申猴 猴子是个灵动的属相，它聪明善良又讨人喜欢。在中国古代神话中，孙悟空这个形象几乎是家喻户晓。而在西方神话里，也有普罗米修斯盗火给人类的传说。这些生动活泼的形象，都体现了猴子机灵聪慧的特点。 中国古代学者早就发现了猴子的行为特征，《礼记·檀弓下》中有“幼有所长，孤不恃能，夫也不独亲”的描述，就指的是猴子行为中“母慈子孝”的内容。可见，古人在观察猴子行为的基础上，总结出了一套伦理道德的标准。 同时，由于猴子身体灵活性很好，能够攀爬和游水，因此也被赋予“上天入水”的能力。这在时间上的表现为“先庚后辛”；空间上则代表“西斗南箕”，即西方的七星斗和南方的箕星。
《尔雅·释天》中还提到八月“秋风时至，白露降，萑苇生焉。月离于毕，寒蝉鸣。”其中的“月离于毕”是指月亮在二十八宿中的毕宿附近运行，也就是农历八月十五前后。古人发现，每年的这个时候，月亮看起来仿佛是在“爬行”，而最终停在毕宿位置。实际上这是由于太阳和月球相对地球运动造成的。 申猴不仅代表了炎热夏季的最后一个月，也象征了一年之中金秋八月。