拜，左部人，表示与人有关；右部“文”，本意为花纹，引申为精美、有内涵的意思。整字形象地表示有内涵的人。 地支中子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇未羊戌狗亥猪，其中“子丑寅卯辰巳午未戌亥”正好对应着“拜”的上下两部分。
“子”的下面部分就是“丑”，也就是“子丑”；“寅”的上面部分就是“卯”，也就是“寅卯”；以此类推。因此从字形上就表达出了五行相生相克的含义。 “亥”的下面部分是“丑”，而“子”的第一笔是“一”，“丑”的第一笔却是“十字”，这就是“亥子丑”三爻相生，又因“丑土”生于“亥水”，所以是“亥子丑”三爻相连。同理可解释其他的象。
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十二生肖拜字歌，鼠叫吱吱又蹦跳，牛头对著天穹叫，虎啸谷深声威大，兔拜月亮三叩首，龙腾云驾雾大声吼，蛇行大地吐芯子，马嘶大地驰风尘，羊羔跪乳思母亲，猴子敬拜菩提祖，公鸡迎著太阳叫，狗对主子尽忠心，猪拱土地三叩首；十二生肖拜神歌蕴含了每个属相的特征和习惯。
生肖的由来
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着汉族人民信仰的道教的兴起，十二生肖在民间更加盛行，常常以吉祥物的面目出现，寄托人们对美好生活的向往。
十二生肖是老祖宗留下来的珍贵文化，在十二地支纪年纪日时，为便于记忆和推算，把生活中能接触到的动物和十二地支相配，即演变为十二生肖。十二生肖既是计算年岁的时间的标记，又是一种娱乐活动的纸牌，同时还是用来记载重大事件的标记。
