汉数是什么生肖？
“汉数”不是指某一个具体朝代的断代，而是对汉朝时期特有的一套纪年方式的统称。而这套纪年方式中，最重要的一个组成部分就是“年号”。 我们知道，我国古代大多数王朝都使用过年号，但各朝所采用的年号并不相同，同一朝皇帝也可以采用不同的年号。这就使得我国古代历史上的纪年显得非常混乱。以唐朝为例，唐玄宗李隆基一共在位44年（712-756），如果只提其年号“开元”或“天宝”，那么唐玄宗在位的时间就全在两个年号之下，看起来就像他只当了23年皇帝一样。实际上，除了这两个年号外，他还拥有许多其他年号，比如“先天”“太极”“文明”等，这些年在史书中都被认为是他在位期间，只是不属某个特定年号而已。这种现象在唐玄宗之前和之后诸帝身上同样存在。这就是用年号称呼帝王时代所不可避免的问题——同一个历史事件往往被记录在不同年号之下，造成时间上的重复。这种情况在史书、小说中记载尤为明显。 这种因为年代久远而造成的文字记录混乱，只要翻开任何一部古典小说都可以看到。如《水浒传》第四十回“梁山泊排座次”中提到宋江等人受招安时，因宋徽宗先后采用了“重和”“宣和”两个年号，而在文中前后出现了两次不同年份的“正月”。
由于古人习惯于将某朝末年最后一个皇帝之年号延续到下一朝的开端，因此还会加重这种现象。如明思宗死后，清世祖入关继统，年号“顺治”；顺治帝去世后，清圣祖继位，年号“康熙”。这样，从明思宗崇祯十七年计起，到清圣祖康熙六十一年止，中间二百七十六年的记载就会全部集中在“顺治”与“康熙”年间，其他各个年号都被抹去。在这种情况下，人们更容易产生错误的时间观念，如把“顺治十八年二月”误作“康熙五十七年二月”。 汉朝虽然有着类似于唐朝、明朝这样的年号制度，但由于其年代相距太远，又没有什么同时代的其它文明可供参照，所以很难确定每个年号的真正起始年和终止年。
更为烦琐的是，有的年号只使用了几年，但汉朝统治者却用它来纪年达几十年甚至上百年，这种“年号空账”的现象使人们更难以了解真实的时间顺序。