最老的十二生肖是什么生肖？
子鼠丑牛，这个应该是最古老的说法了，然后衍生出辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪。 这么说的原因是古人根据天地间生物的生长周期来定义十二种生肖的。比如说鼠，它是夜里活动的动物，而且是繁殖能力很强的动物，一年就可以繁殖两遍，正月一次，腊月一次。所以古人把一昼夜分成十二段，每段对应一个时辰，子时一夜的开始，子时末就是丑时，这样一天就过去了。周而复始，就像老鼠一样，子时开始活动，到丑时又进入另一个循环，如此往复。于是人们用“子鼠”、“丑牛”来代表农历的十二月。
那么为什么不是“子牛”和“丑鼠”呢？因为中国古代是农耕社会，靠天吃饭，牛在耕田的时候，如果遇上连阴雨，它就会“偷懒”，这时候农民对它的惩罚就是不喂给它吃的，让它“饿饭”。而在冬天农闲之时，人们也不会去打扰牛，让它吃饱喝足好好休息。相反，人们对老鼠就非常讨厌了，一到冬天，家家户户都忙着打粮回家，储备过冬的粮食，以防被老鼠偷吃。所以“子鼠”、“丑牛”更符合当时的社会状况。
而“寅虎”、“卯兔”就更麻烦了。兔子是在夜间活动，而且像老鼠一样属于啮齿类动物，它的门牙是不断生长的，需要不停啃咬东西来磨牙。那在夜深人静的子时和丑时，它会在田间到处啃食庄稼，所以“寅虎”象征勇猛，可以制暴，而“卯兔”象征着温柔。 但是，如果仔细琢磨一下，就会发现这里面有问题。比如说鼠和牛，如果是夜里干活的，那羊和马又是怎么一回事呢？古人可不会在白天睡大觉，只有驴可能是白天干活，但古人养驴主要作用可不是干农活，而是拉车或骑乘。还有鸡也是白天打鸣的，难道这都是在偷工减料吗？