牛魔王是子鼠，属阴，称“阴魔”； 孙悟空是巳蛇，居中，属阳，称“阳魔”； 猪八戒是亥猪，居北，属阴，称“阴神”； 沙和尚是辰龙，居东，属阳，称“阳神”； 唐僧是寅虎，居南，属阳，称“魂魄”； 白龙马是午马，居西，属阳，称“化身”。
《封神演义》中有云：“姜子牙封三十六人，分驻山川湖海。内有三山五岳，俱皆按卦列位。北岳正神真武大帝，统摄诸神在坤宫，后有五方揭谛、四值功曹、六丁六甲，一十八真仙围绕，按行九洲四海。”
这十八真仙各有其位。 东方青帝灵威仰，南方赤帝赤熛怒，西方白帝白招拒，北方黑帝叶光纪，东北角辰帝笑蚩尤，东南毕方、司命，西南朱雀、金母，西北奎木狼、房日兔，下方勾陈、后土。
这十二位都是主星神，分别统领着其他诸神。 而三山五岳，也是六十四卦中的位置。 《说文解字》中说：“岳，高山也。”古书上都把五岳称为“大山”，如《礼记·祭法》有“山林川谷丘陵能出云为风雨者，以荐尊彝，具祭祀，曰神山”的说法。这是因为五岳的高大，能出云雨，所以被当作山神来供奉。 可见，这些神怪都有具体的对应对象，并不是随便虚构的。
费怡雅优质答主牛鬼蛇神在汉语里是贬义词或者谐音词，在十二生肖中没有直接指代某一肖姓为牛鬼蛇神的，是形容人猖狂的语义；但若是从字面意思来看待牛鬼蛇神这一说法，那么便是指生肖牛、生肖蛇和生肖狗。十二生肖中没有兽字辈的生肖，所以只能从字面含义猜测牛鬼蛇神叫什么生肖。按照字义理解，牛鬼蛇神为生肖牛、生肖蛇、生肖狗。
在十二生肖里牛、蛇、狗这三个相属的动物都非人类。那么，可以理解为什么只有牛、蛇、狗这三个动物会被扣上“鬼神”的名号。狗是唯一被驯养的家畜，对人忠诚、依赖，有时讨好主人的模样让部分人觉得狗不仗义，因此觉得狗有“狗脾气”、“狗德行”，甚至将狗当做无用之物，贬义词越来越多，连累成“犬儒主义”一词。因此十二生肖中，只有狗沾上了“鬼神”之名。
牛虽未被完全驯化，但亦是服务于人类，古时候生产力不高，耕牛便是人们从事耕种等事务的重要工具，是农作必备之物，因此是“神”，是人们饭碗和生计的来源。牛亦与马同为战场重要依靠，在战争中亦有重要的劳力作用，也沾上了“鬼气”。
蛇在十二生肖中非家畜，和马、羊、猪一样是游离于人类圈养之外的动物，但蛇被人类发现有剧毒、凶险，因此是惧之之物，因此亦有“鬼神”之名，为人类不喜。
