足知多谋生肖？
在12种动物之中，论智谋，当数十二生肖之首的“鼠”。《礼记·曲礼上》云：“鼠所以穴而君以庙，牛所以耕而君以祀。”可见其地位之尊。 那么，为什么老鼠能排在首位呢？原因有二，一是灵鼠修德（见第五章）；二是聪明机智（见第六章）。 灵鼠修德，主要表现在三个方面： 一曰孝。《礼记·祭义》载，鼠“慈孝而子”。明代吕坤《呻吟语》亦云：“猫之捕鼠，不噬不食。”这都说明，鼠之习性，有孝父母、爱幼子的美德。 二曰俭。明人李诩《悟仙录》卷上云：“鼠性知节，常吐食物，自残其身。”这里说的虽然有些夸张，但也反映出鼠之习性中有勤俭节约的美德。 三曰信。《淮南子·说林篇》云：“鼠欲居木，先沿边而爬，至则溃烂而死。”这恰恰说明了鼠之习性中具有诚实不欺的美品。 至于聪明机智，也是体现在两个层面：
一曰观察仔细。清人袁枚在《新齐谐》中云：“余馆于萧司马宅，见一鼠如茶杯口大，尾极长。”此鼠观察细微，对环境能够作出准确判断。
二曰反应敏捷。《礼记·月令》云：“孟冬之月，蛰虫咸俯。”可参看第三章。 除了以上两个方面之外，尚有其特殊才能——筑城能力超乎其他动物之上。《庄子·秋水》云：“昔者庄周梦为胡蝶……栩栩然胡蝶也。”这正说明，老鼠的筑城功夫非比寻常。