“源”字有源头、根源之意，所以与动物有关的词语大多都与“源”有关，如源泉、渊源、源自等；又因“源”多指水，所以与“源”有关的成语也多与水有关，比如溯流而上、一衣带水等等。 那么根据“源”字的这些特性，我们就不难推测它代表的生肖了——牛！ 为什么是牛不是鼠呢？
原因有两点：一是十二生肖中唯一有“泉”字的是牛（泉井中的“泉”），二是“源”字左边的“禾”旁与“丑”的下面部分相似。（“未”“羊”也有“草”字头，但“草”字头在古文字中与“丑”差别太大，所以不考虑“未”“羊”。） 这个结论与生肖的来源相符；并且与农历纪年法也吻合——“牛”对应农历正月初一，这时“牛”刚刚开始活动，而到了春节（二月二）则是“龙”的天下。
徐离晨柏优质答主在十二生肖的排名中，鼠排第一位，牛排第二位，虎排第三位，兔排第四位，龙排第五位，蛇排第六位，马排第七位，羊排第八位，猴排第九位，鸡排第十位，狗排第十一位，猪排第十二位。按照这种规律来看，排名第一的鼠就比较厉害。然而，在民间有这么一句俗语：“不怕蛇虎，就怕龙马”，也就是说最厉害的生肖不是鼠而是龙和马。那么龙和马是什么生肖呢？
龙，作为十二生肖中唯一的神话之物，自古以来便是至高无上之象征，龙马精神作为中华文明源远流长的根本象征。在中国的传统文化中，龙象征着尊贵、强势以及强大力量的来源。另外，民间一直有那么一句话：“龙怕马，马怕蛇，蛇怕鸡，鸡怕狗，狗怕猴，猴怕兔，兔怕鼠，鼠怕牛，牛怕虎，虎怕龙”。也就是说龙害怕马，而马是排在龙后面的。在众多传说和故事中，龙都是至高无上的存在，所以龙和马都是比较厉害的生肖，也被人称为源。
