地牛是什么生肖？
“地牛”的典故出自《庄子•天下》，书中记载了这样一段故事： 昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然而觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶欤？蝴蝶之梦为周欤？——《庄子·齐物论》 说的是庄周做梦梦见自己变成翩翩起舞的蝴蝶，非常自在、快乐，不知道自己原本就是庄周。忽然惊醒，自己原来是庄周。不知道是庄周做梦变成了蝴蝶呢还是蝴蝶做梦变成了庄周。这个梦很有趣也很有哲理，因此一直被传为佳话。
其实这个故事里有个逻辑错误。如果梦中是真，那么就应该知道自己是庄周；如果是庄周做梦，那么也应该知道自己是在做梦。不可能既不知道自己是庄周，也不知道自己在做梦。这属于自悖。庄子的哲学体系中本是以“无为”“顺其自然”为准则，因此这个故事只是表达了一种人生境界——超越现实的限制，达成心灵自由。跟十二生肖啥的根本不挨着。
而地牛则是来源于另一个故事。在西汉刘歆著的《西京杂记》里有这样一条： 武帝时，祭祀天地鬼神，皆以猪牛羊代玉醴。元封元年冬十月癸亥，北狩河朔。过涿鹿，登嵩高山，广成子之所居也。有熊氏居之，其子朱儒，世典烧炉，金工之事。山脚下有一石穴，内有一兽形如雄鸡，羽毛五彩，时出来饮于河滨。
到了东汉王充的《论衡·定鬼篇》里，这条记录又出现了： “世有所书，或言华岳神女，或言南山老母，或言北海布袋，一曰南山大仙，二曰东海青童，三曰西河将军，四曰昆仑紫府，五曰蓬莱仙房。虽复周旋往复，道极幽深，众圣虚寂，莫知其处。”——《汉书·郊祀志赞》注引 这里记录的“西河将军”和“北海布袋”都是传说中的神仙，其中“北海布袋”可能就是“广成子”，因“布袋”谐音“广成”。而“西河将军”可能是黄帝时代的神仙力牧，据《山海经·海内经》载： 黄帝得宝鼎神策，是谓荆山之玉。黄帝杀蚩尤，取其皮，昭帝穿之。后稷之母名姜螈，生后稷，蚩尤之弟名曰夸父，耳大，凭膝，目盖犹如车轮。欲逐太阳，走千里，渴死。 上文说到轩辕黄帝得了宝鼎神策，有人猜测可能也是指黄帝打败炎帝部落之时，收服了蚩尤所率领的图腾族，获得“西河将军”的称号。（详见许慎《说文解字·示部》：“蚩，蚩尤神。”“蚩，怪丑也。”）
而“南山老母”和“南海观音”在传统文化中经常指同一神仙，即西王母的别称。晋人张华撰《博物志》有云： 昔黄帝在位百年而崩，天下威应，无复不宾。唯蚩尤子孙留台，未受环符不臣。于是使天老下教蚩尤，遂伐之，擒蚩尤而戮之，其血化为乌。后稷始播种之。今泰山上有祠。神农时代，南岳亦有神农祠。 这里的“南山老母”就是指西王母。
总之这些神话里出现了很多跟“牛”有关的神灵，但是跟十二生肖半毛钱关系都没有。