什么是生肖石？
“肖”字，《说文》解作“像也”，段注引《汉书·律历志》云：“肖者，神气相似，故谓之肖。”“生”字，《说文》解作"天产也”；“辰”字，《说文》解作 “时也”，以上二“字”均指时间，所以“生肖”合为“岁时之号”的意思。 生肖是汉族民间计算年龄的方法，也是人们最容易理解的方式。以农历新年正月初一为岁首，新的一年都称为“鼠年”或“牛年”等，而1990年农历腊月廿五出生的人到2015年正是36虚岁、46实岁、57周岁……
另一种推算年纪的算法是“虚岁”，它是以春节（农历新年）分界点，每过春节增1岁，不足一年扣除岁差。比如1990年正月十二立春，而腊月廿五正好过完春节，因此是两岁半，而2月5日立春之后出生的人是三岁了。这种算法比较符合动物们的生理生长规律，在自然状态下的哺乳类动物都是随着冬去春来增加一岁，但每岁又有“春困”和“秋乏”，因此又引入了二十四节气来对应节气中的“立春”“立夏”“立秋”等等，更有“冬至”开始“数九”，每九天为一“九”，每年都有“三九”“四九”，从冬至开始逐渐“入九”，到“大寒”结束。这样计算的“虚岁”更能准确反映生物的生长规律。
不过这种按农历算的“虚岁”，在外族人和外国人眼里却很难懂，也很难执行(西方人连农历都不知道怎么换算)，所以中国人在对外交流的时候往往按照公历生日，再以“周岁”计岁——即从出生之日起，每年增长一岁，直到百年归寿为止。
当然现在还有了更科学的“生物年龄”概念，不再单纯以自然岁月计算，而是加入了人体内部生化反应和生理周期的指标作为参考。
生肖石是近几年在观赏石界流行的一种新兴的奇石品种。所谓的生肖石，是指石头有生肖属相的吉祥图案，一般为十二生肖。由于石头是天地之间的瑰宝，因而生肖石便有了吉祥如意，福泽万物，消灾去难的功效；人们用生肖属相代表自己的出生年份，生肖石与人的血缘关系更紧密，于是生肖石便有了保佑一生，祛病消灾的功效。据有关专家介绍，现在玩生肖石的人士在逐步扩大，生肖石的增值潜力越来越大，已经形成一个新兴而潜力巨大的收藏和投资价值的石玩“金矿”。
生肖文化源远流长、博大精深，内涵的吉祥祈福理念更是根深蒂固。而中国赏石文化作为华夏文明中灿烂之花朵，也是源远流长。当生肖文化与赏石文化相交融，十二属相的生肖元素自然在神奇石头的千变万化中各尽其妍。
动物化石作为观赏石的一个重要品类，在世界范围内受到各阶层收藏者的关注热爱，其中与生肖属相相关的生肖化石（如猴子、兔子、龙等）自然也是焦点。
由于地球内部地质变化、生物演化及外太空坠落等条件的时空局限，化石形成于几百万、几千万甚至更长的地质年月，存世量甚少，化石本身便十分珍贵。而与全球人口的十二分之一（如生肖龙、生肖马、生肖兔）相关联的生肖化石自然愈加稀有，加之蕴藏信息量丰富、研究价值很高，便成为化石收藏领域极为重要的藏品。
生肖石不仅在民间受到欢迎，还走进了国家博物馆。据国家博物馆有关负责人介绍，2012年该馆曾举办“龙的传人——中国龙文化特展”，展出与龙文化有关的展品共400多件（组），其中包括一件龙化石。
