什么是生肖石？
“肖”字，《说文》解作“像也”，段注引《汉书·律历志》云：“肖者，神气相似，故谓之肖。”“生”字，《说文》解作"天产也”；“辰”字，《说文》解作 “时也”，以上二“字”均指时间，所以“生肖”合为“岁时之号”的意思。 生肖是汉族民间计算年龄的方法，也是人们最容易理解的方式。以农历新年正月初一为岁首，新的一年都称为“鼠年”或“牛年”等，而1990年农历腊月廿五出生的人到2015年正是36虚岁、46实岁、57周岁……
另一种推算年纪的算法是“虚岁”，它是以春节（农历新年）分界点，每过春节增1岁，不足一年扣除岁差。比如1990年正月十二立春，而腊月廿五正好过完春节，因此是两岁半，而2月5日立春之后出生的人是三岁了。这种算法比较符合动物们的生理生长规律，在自然状态下的哺乳类动物都是随着冬去春来增加一岁，但每岁又有“春困”和“秋乏”，因此又引入了二十四节气来对应节气中的“立春”“立夏”“立秋”等等，更有“冬至”开始“数九”，每九天为一“九”，每年都有“三九”“四九”，从冬至开始逐渐“入九”，到“大寒”结束。这样计算的“虚岁”更能准确反映生物的生长规律。
不过这种按农历算的“虚岁”，在外族人和外国人眼里却很难懂，也很难执行(西方人连农历都不知道怎么换算)，所以中国人在对外交流的时候往往按照公历生日，再以“周岁”计岁——即从出生之日起，每年增长一岁，直到百年归寿为止。
当然现在还有了更科学的“生物年龄”概念，不再单纯以自然岁月计算，而是加入了人体内部生化反应和生理周期的指标作为参考。