猫生肖是哪国?
题主说的“中国人把十二地支用于计时,西方人用十二生肖纪年”其实是不对的。 古人根据天地运行规律制定历法,最早的是夏代实施的“太阴历”,就是以月球运行定为一个月,每年大约12个朔望月(354天),这种历法与现在农历大体相同,但初一月圆时月亮在黄道上的位置不同于现今;春秋战国时代各国普遍采用公历,又叫“阳历”,是以太阳的周年运动为计算依据的,一天24小时、一年365天的“太阳历年”。
汉代为了协调阴阳历,开始使用“置闰月”的方法,这以后大多数朝代都采用这种方法,使冬至和夏至后的第一个农历月初一分别成为“元旦”“春节”。虽然历代历法变化很大,如唐宋时期推行“新历”等,但基本原理没有改变。至清代中后期基本上固定了现在的农历体系。即以朔望月(阴历)为基础,以二十四节气为单位,每一节气之间间隔时间相等,而每月初一是该节气的“起点”。同时规定,每个月里“大月30天,小月29天”。因为二十四节气是根据地球在公转轨道上的位置变化划分的,每次出现“立春”都是公历2月3~5日之间。这样每逢新年初春正月“元旦”“春节”就有固定的日期了。
至于“十二生肖”,早在殷商时期就开始采用,不过当时子丑寅卯四个地支只代表动物名称,并不表示年份。到了西汉,史书才开始明确记载某年出生的年份是什么生肖属相。为什么选用十二生肖作为顺序排列的符号呢?据说是因为这十二种动物与生活联系密切并且容易识别。至于为什么用鼠牛虎兔等等代替子丑寅卯就更有点匪夷所思了。