生肖什么时间划分？
十二生肖的起源，至今仍是个谜。有人说起源于原始民族的图腾崇拜，有人说是古代部落的标志，还有人说与宗教有关…… 这种说法主要流传于中国民间，认为十二种动物是神灵的化身，而每个生肖年都是神的年度，每个人都必须尊敬和祭祀它们。
这种观点在中国民众中影响极大，以至于出现了“本命年”的说法并广为流行——在农历的每一年里，出生年份对应的生肖都是“本命年”。所以，很多人会在这个年里买一身红内衣穿上，取其吉祥如意的意思；也有的人会在这一年里刻意避免去危险性高的场所，如避免乘船和开车等，唯恐遭遇不幸。
实际上，“本命年”的说法并没有充足的依据。
从最早的文献资料来看，“本命年”一词出现在南北朝时期的文献里，但当时这个词的含义并不是指属相为牛的生肖年，而是用于指称自己的生日。以现代人的眼光来看，这显然是“自欺欺人”——你的生日当然是你出生那天了，还有谁会记得更清楚自己几月出生！ 所以，当时的人们相信，在自己出生的农历年里，一定会有神灵护佑平安。而如果遇到犯太岁的凶年时（即与流年太岁相冲、相刑或相克的岁组），则需要用祭祀、供奉等手段来安抚太岁星君，祈求在新的一年里平安无恙。
随着历史的发展和人们对自然的认识增加，“本命年”的说法也逐渐被科学所替代，但这种习俗至今仍在民间流传。