生肖指年份还是时辰？
当然是月份和时辰，与公元纪年法和公历（阳历）没有太大关系！ 很多人不理解农历和阴历的区别，其实农历是包含阴历的意思的，只是比阴历更为复杂、科学。 简单地说，农历是以月球绕地球运转一周为一个周期（一个朔望月，简称“月”），而阴历只是以月球运行到地球跟太阳连线垂直位置的日期为一个月的起点（初三新月）。 所以农历的第一个月是初一，而阴历的第一个月却是初八或者十一，这是因为月球绕地球公转有一个延迟效应，每月第一天并不一定恰好是月初，而是前后差几天至一星期不等（平均延迟天数约为60分钟*345.5/12=19.8天），而且这种延迟会持续整个农历月份。
同样道理，农历的一个月也有可能会有阴历的初一、初二甚至初三，这取决于月亮运行到地球跟太阳连线垂直位置的时刻在农历月份的哪天——如果恰好是初一或初三，那么就是农历月的初八或十二；如果月亮运行到了下旬，当然就又是初九或十三了……如此循环往复。 一个完整的农历季度（三个农历月）也就有了四个阴历的初一，从而形成了二十四节气。 而所谓的“属相”也就是从阴历的初一开始算起的，当然就是“子鼠”“丑牛”“寅虎”…一直排下去，然后每隔十五年就要重新“排”一次。
至于为什么是十五不是四十或者二十呢？那是因为我国古代天文学家将一年划分为二十四等份，每等份对应现代天文科学中所谓的“一个太阳日”——即24小时，而每两个“一个太阳日”又大致相当于现在精确计算的公历一个月。也就是说每个月的天数应该差不多都是二十三天左右，十四正好是个整数，所以就有了“十二月建子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”的说法，而每个季末的末十天则统称为“腊月”。
既然每一年的开始都是以“立春”节气为标准的，而立春之后第一个农历月和阴历的初一之间又有若干个干支年以及无数的天体运行变化，所以用“生辰八字”来精确计算一个人的命运当然是不可能的。 但是古人既然提出了“子丑寅卯…亥”这些概念，就必然会找到对应的计算方法——这就是农历的“记时”方法。
在农历里面，一天分为“上昼”“下昼”，一个月分为“上旬”“中旬”“下旬”，而一年之中则有“初春”“暮春”“盛夏”“金秋”“寒冬”。 在农历中，一个“月”的“起止时间”实际上是有浮动的，并非固定于朔望月——“初一十五”或者“二十八十九”这般固定不变。