这个字读（nu），二声。 在《康熙字典》里，对这个字的解释是这样的 《说文》云：“努，尽力也。”又《广韵》《集韵》并音女。义同。 也就是说在古代，这个字的读音和意思与“女”完全一样，所以古书里有许多“女”字旁的字实际上是“努”字，如“好”“保”“母”“女”等。
十二生肖里，牛、兔、蛇是胆小怕事的属相；龙是尊贵不卑的，猪是随和乐观的，鸡是敏锐机智的，狗是护主忠诚的，虎和马是威武霸气的，猴和羊是聪明好动的，鸡和蛇是小器谨慎的，鼠和牛是勤劳朴实的，龙和兔是柔柔弱弱的。 这里面没有哪个字是“敬”或“畏”的，所以说，这些动物不可能代表这两个概念中的任何一个。