中国生肖如何排列？
12属相的排序，不是以年代顺序排下来的，也不是以出生先后顺序排下来的。 那么，它们究竟是如何被确定下来的呢？这里有个故事。 古时候，人们没有像现在这样准确的纪年方法，于是就想出了“干支”这一记年来计算年龄的方法（其实这也是一种阴阳五行学说）。
将天干地支配合起来使用： 甲子一年，乙丑二年……甲辰九月壬戌十九，一共是六十年为一周期；用这六十年一循环来计算年月日时甚至终身都是简便易行的。因此这个“干支”在汉族民间得到了广泛的应用。 后来人们发现，十二生肖与十二地支存在着固定的搭配关系——子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。这就是说，生属鼠的人，年年遇到属鼠的年份。属牛的朋友遇到牛年和鼠年都是自己的本命年。而属虎的人遇到虎年和兔年都属自己命里的贵人之年等等不一而足。
当然，这种安排也是有道理的。比如鼠是一种啮齿类动物，身体结构与啮齿类相符。而子时的第一声鸡啼，恰如老鼠打洞前的准备动作。还有牛和羊等反刍类的动物，兔和猴等灵长类的动物，都有其对应的时辰和地支。 就这样，十二生肖与十神产生了对应的关系。随着这种关系的固定和传播，人们慢慢地也就接受了这种纪年的方式。并用它来记录历史大事，乃至个人生日等等。 而公元前60年汉朝建立之后，西汉政权向匈奴发起攻击，战争结束后，匈奴单于刘渊为表示愿与汉王朝和睦相处，并将自己的儿子送到汉朝做质子(也就是人质)，以此表示忠心。
刘渊来到汉朝后，汉朝皇帝对他十分优待。但让刘渊感到不解的是，自己作为外藩诸侯却居住在宫殿里，每天还有人供饭。这不禁让他想起了匈奴刚刚独立的时候，自己与父兄一同南下的情景。当时他们住在帐篷里，吃的是羊肉和奶酪。怎么到了中原反而生活得更舒适了？他觉得这样的生活很“失身份”，有损自己匈奴王的身份。
于是刘渊就将自己的不满告诉了汉朝使者。使者听完笑着对他说：“我是为了照顾您才这么做的。”刘渊觉得有道理，就不问了。第二天，他又提出了同样的疑问。使者依然笑着说：“昨天我忘了告诉您，您现在是臣下。作为臣下就应该有臣下的样子。”刘渊听完了这话，不禁羞愧得面红耳赤。他想到自己作为藩王，在中原的宫殿里饮食起居却像天子一样。真是越活越回去了！ 从此以后，刘渊改变了生活习惯，真的像臣下一样生活。而他也是第一个以“臣”自称的匈奴君主。这件事也传回了匈奴境内，百姓知道了首领的变化后也非常感动。从此，匈奴对汉朝更是忠心耿耿。而这个故事也被载入了史册。