十二生肖少了几个？
先放结论，其实中国流传的十二生辰在汉朝就已经出现，并逐步完善为现在的版本，其中包含有“午马”“未羊”等两个属相。 为了验证这个结论，我们只需找到汉代出土的陶俑或者画像中的“生肖”即可。幸运的是，早在西安兵马俑一、二号坑就发现了“午马”和“亥猪”的形象（图1）；四川出土的一件西汉初年的青铜器上铸有“子鼠”、“丑牛”图案（图2）；湖南长沙马王堆三号汉墓出土一幅织锦，上面有“寅虎”、“卯兔”等动物形象（图3）。在山东、甘肃、江苏等地还发现了汉代石刻十二生肖像。以上都是汉代“生肖”形象的实物证据。
至于文字记载的“生肖”最早出现年份尽管有待商榷，但大多认为是在魏晋南北朝时期，如南朝陈武帝建康三年（574年）正月“戊戌朔，是岁次甲子矣……上（指皇帝）始用甲子元功”[1]；唐代李隆基开元十三年“正月壬寅朔，是岁首也，旧制，元旦休沐。上以正月元日，率群臣受朝贺礼，其月朔，谓之一阳复起，万气清明，宜颁赐恩泽，令百官各献珍物，备点心之仪，其月晦日，赐百官吃馄饨（饺子）”[2]；宋代吴自牧著《梦梁录》中记载了“十二月供圣寿糕，肖羊作盘，羊作酥饼形。”[3]等等。这些文字资料与上述实物资料可以互相印证。
“午马”“未羊”存在于汉代乃至更早，而“子鼠”“丑牛”却仅出现在魏晋南北朝以后，那么为什么现在的人们普遍认同“子鼠”“丑牛”这两个属相呢？因为十二生肖中两个最不吉利的属相“卯兔”和“酉鸡”被排除了在外——民间传说如果出生在这两个月份的人，父母会请算命先生掐算孩子的命运；如果是“卯时”或“酉时”出生，命运就不怎么好，孩子也就变得不那么招人喜欢。所以这二位“无辜”的属相就只能归罪于“子鼠”和“丑牛”了！真是“替罪羔羊”啊！