为什么生肖啊？
十二生肖的起源，《史记》中有记载——“始建国元年，汉文帝即位，以辛卯年正月为立春，遣太史令卜式察祀天地……是岁，得龙、虎、猴、猪、羊五行之瑞；孟春白虎夕食，太白星入月；仲夏，苍龙宿于东方；季秋，白雉降于北方——莫不有物先见，而应节相次”这实际上证明了汉朝初期古人已掌握了完整的十二生肖纪年法而且已经应用到了实际生活当中去。《隋书·音乐志》中也有关于十二生肖的记载——“每岁首命属臣循行郡国，宴劳百神……”说明在南北朝时期我国西南地区就已经用十二生肖纪年了。
到宋代沈括的《梦溪笔谈》里就有详细的解释了——“盖气运之理，莫大于五行；十干十二支，必用天干地支以纪数。天开于子，地辟于丑，人生于寅，天地人之道毕矣。故自尧舜至于孔子，惟子午卯酉四时配天而行道。老子生于乙未之日，故《道德经》首章云‘无名天地之始’；庄子生辰乃壬辰日，《南华经》全首皆言阴阳变化之事；释迦佛世尊诞于甲申之日；回教先知穆罕默德生于1795癸巳之年。此数家者，各本阴阳五行之说推论出生之辰，其年岁皆有证验可考。” 可见，在北宋时人们就已经掌握通过天干地支推算出任何人的出生年月日时甚至时辰的干支，以此来确定生肖了。
那么人们又是如何知道其他十一种的动物呢？据传，当年黄帝要选拔十二种动物担任宫廷卫士，并作为自已统治的见证。于是，黄帝命令先选出一种叫“夔”的神兽担任卫士，然而“夔”只有一只脚，无法胜任守卫宫殿的工作而被淘汰。随后，黄帝又命令“夔”用叫声向天宇传达信息，被称颂为“龙”。
接下来，“牛”“马”“羊”“鸡”“狗”“猪”因各有其特点被选中，唯独“鼠”“兔”“猴”“蛇”“老虎”“狼”因为竞争不过其他七兽而被排除在外。可见，这些动物的排列是有其道理的。