为什么2016年是寡妇年？
“寡妇”，其实是个文化衍生物。 过去封建社会，男人作为一家之主，女人要处处围绕男人转，一切以男子为主。如果家里没了男人，就像天塌了似的，生活没有着落。古时人们用“寡”来形容失去丈夫的女子。 而把“妻”和“夫”合成一个字，表示一个完整的家庭，夫妻恩爱，相濡以沫。所以，《礼记·檀弓下》中有这样一句： “食礼，先饭。饭必双手捧。饭毕，设俎，御衽席。妻与尊妇坐，诸妇各施其案于旁。”
可见在古礼中，夫妻之间是要同桌吃饭的，而且丈夫还要率先动手吃饭，以示尊敬。到了元代，这个规矩得到了法律上的确认，《元史•礼乐志》有规定： “天子、诸王宴，令夫人行酒。” 但到了明代，宫中有了“内膳房（后改为“御膳房”）”，专门负责皇帝一家的饮食，从此宫闱膳食开始制度化。
皇帝一家和过去一样吃饭，却少了许多礼仪——当然，这种礼仪是累赘多余，根本没法执行的。不过，明朝末年出现了一本叫《酌中志》的书，其中记载了宫中一些繁琐礼仪，其中就有皇后在特殊情况下为天子、皇太子及妃嫔们“进膳”的情景。
虽然明末天下大乱，宫闱也陷入混乱，但这个制度到清末仍然保持着。 而“丧偶”指的就是家中没了丈夫，自然，“孀居”就是指寡妇住的地方。清人吴曼云撰写的《江乡月夜赋注》中，对“孀”字有如此解释： “孀，失夫矣，故曰‘无夫’；‘孀’音伤。” 所以，从古代礼制上看，“寡”是有丈夫的，而“孀”则是没了丈夫的，二者自然不一样。但在现代汉语里，常常通用。